Rothenburg ob der Tauber – Die Franken Knights stellen die Weichen für die Zukunft ihrer Nachwuchsarbeit und präsentieren ein hochkarätig besetztes Trainerteam. Mit Jojo Joyner, Thomas Zeug, Jochen Holzinger, Erwin Rieger, Jörg Seybold, Michael Wisniewski, Frank Hufnagel und Maximilian Ilgner konnte der Verein acht erfahrene Football-Persönlichkeiten gewinnen, die ihre Erfahrung künftig in die Entwicklung junger Spieler einbringen werden.
Was dieses Trainerteam besonders macht: Die Coaches vereinen Jahrzehnte an Erfahrung als Spieler, Nationalspieler, Deutsche Meister, Europameister, ELF Champions, Aufstiegstrainer und Nachwuchsentwickler. Gleichzeitig verbindet sie laut Mitteilung des Vereins ein gemeinsamer Gedanke: Nach erfolgreichen Jahren außerhalb Rothenburgs ist für viele von ihnen der richtige Zeitpunkt gekommen, ihrer Football-Heimat etwas zurückzugeben.
Jochen Holzinger: Rückkehr zu den sportlichen Wurzeln
Für den 44-jährigen gebürtigen Rothenburger Jochen Holzinger bedeutet die neue Aufgabe eine Rückkehr zu seinen sportlichen Wurzeln. Als ehemaliger Jugendnationalspieler gehörte er der Bayerischen Jugendauswahl an und lief 1999 für die deutsche Jugendnationalmannschaft auf.
Von 1995 bis 2012 spielte Holzinger für die Franken Knights und gewann mit dem Verein die Meisterschaften der GFL2 Süd in den Jahren 2009 und 2011. Später wechselte er zu den Schwäbisch Hall Unicorns und wurde 2014 Deutscher Vizemeister.
Auch als Trainer sammelte er umfangreiche Erfahrungen bei den Franken Knights, den Nürnberg Rams, den Schwäbisch Hall Unicorns und zuletzt bei den Stuttgart Surge. Dabei war er Teil mehrerer erfolgreicher Programme und gewann unter anderem den German Bowl, zwei CEFL Bowls sowie die ELF Championship 2025.
Besonders seine Erfahrungen im Recruiting und in der Spielerentwicklung sollen künftig dem Nachwuchs der Franken Knights zugutekommen. Für Holzinger schließt sich mit der Rückkehr nach Rothenburg gleichzeitig ein persönlicher Kreis.
Thomas Zeug: Ein echtes Football-Mind
Der gebürtige Fürther und heutige Wahl-Rothenburger Thomas Zeug zählt seit Jahrzehnten zu den bekanntesten Football-Persönlichkeiten Frankens. Als Spieler feierte er sowohl mit den Fürth Buffalos als auch mit den Franken Knights den Aufstieg in die höchste deutsche Spielklasse.
Seine Trainerlaufbahn führte ihn zu den Fürth Buffalos, Fürth Patriots, Franken Timberwolves, Franken Knights, Albertshofen Roughnecks, Bavarian Warriors und zuletzt zu den Stuttgart Surge. Zu seinen größten Erfolgen zählen der Aufstieg in die GFL mit den Franken Knights, eine Bayerische Jugendmeisterschaft sowie ein EFL-Titel.
Vor allem aber gilt Zeug als echtes Football-Mind, der das Spiel in all seinen Facetten versteht und über Jahrzehnte hinweg Spieler und Programme entwickelt hat. Seine besondere Stärke liegt darin, Talente zu erkennen, Strukturen aufzubauen und Mannschaften nachhaltig weiterzuentwickeln. Diese Erfahrung soll künftig vor allem im Defensivbereich der Jugendmannschaften eingebracht werden.
JoJo Joyner: Vom US-College zum Europameister
Mit dem 42-jährigen Deutsch-Amerikaner und Familienvater Jojo Joyner kehrt ein bekanntes Gesicht nach Rothenburg zurück. Seine Football-Laufbahn begann am Guilford College in North Carolina, bevor ihn sein Weg 2010 zu den Franken Knights führte. Anschließend spielte der ehemalige Wide Receiver für die Schwäbisch Hall Unicorns und gehörte 2014 zur deutschen Nationalmannschaft, mit der er den Titel des Europameisters gewann.
Zu den Höhepunkten seiner aktiven Karriere zählen zudem der Gewinn des German Bowl sowie mehrere erfolgreiche Jahre auf höchstem deutschen Football-Niveau. Nach seiner Spielerkarriere wechselte Joyner direkt ins Coaching. Bei den Schwäbisch Hall Unicorns und später bei den Stuttgart Surge war er Teil erfolgreicher Programme und gewann unter anderem den German Bowl, den CEFL Bowl sowie zuletzt die ELF Championship.
Besonders geschätzt wird Joyner für seine Fähigkeit, Spieler individuell weiterzuentwickeln und moderne Football-Konzepte verständlich zu vermitteln. Mit seiner Erfahrung aus dem US-College-Football und dem europäischen Spitzenfootball bringt er wertvolle Impulse für die Ausbildung junger Spieler mit.
Erwin Rieger: Erfahrung, Leidenschaft und Vereinsverbundenheit
Mit Erwin Rieger verstärkt ein weiterer langjähriger Football-Enthusiast das Trainerteam der Franken Knights. Bereits als Spieler konnte er mit den Knights Erfolge feiern und gewann 1985 den Silver Bowl. 1993 erreichte er zudem das Viertelfinale der Deutschen Meisterschaft. Als Trainer konnte er unter anderem mit der A-Jugend den Deutschen Vizemeister Titel, sowie die Bayerische Meisterschaft mit der B-Jugend erringen.
Seit vielen Jahren engagiert sich Rieger in unterschiedlichen Funktionen für den Footballsport und gibt seine Erfahrungen an jüngere Generationen weiter. So ist der Inhaber der A-Lizenz regelmäßig als Referent bei der Ausbildung von neuen Trainern im Thüringischen verband tätig. Seine große Leidenschaft für den Sport, seine Vereinstreue und sein Blick für die Entwicklung von Spielern machen ihn zu einem wertvollen Bestandteil des neuen Trainerstabs.
Viele junge Spieler profitieren von seinem Erfahrungsschatz und seiner ruhigen Art, Wissen zu vermitteln. Mit seiner langjährigen Erfahrung wird er die Nachwuchsarbeit der Franken Knights unterstützen und jungen Spielern mit Rat und Tat zur Seite stehen.
Jörg Seybold: Knights-DNA seit Jahrzehnten
Der gebürtige Rothenburger Jörg Seybold gehört seit vielen Jahren zum Umfeld der Franken Knights. Als Spieler gewann er die Meisterschaft der GFL2 und war anschließend auf zahlreichen Positionen als Trainer tätig.
Ob als Offensive Line Coach in der GFL, U19 Head Coach, Offensive Coordinator, Defensive Coordinator oder Head Coach des Herrenteams – Seybold sammelte Erfahrungen auf nahezu allen Ebenen des Vereins. Zu seinen Erfolgen zählen die U19-Meisterschaft der Bayernliga Nord, die Bayerische Vizemeisterschaft sowie die Meisterschaft der Bayernliga und der Aufstieg in die Regionalliga.
Kaum jemand kennt die Strukturen und die Geschichte der Franken Knights so gut wie Seybold. Seine Erfahrung soll dabei helfen, die Verbindung zwischen Nachwuchs- und Herrenfootball weiter zu stärken.
Michael Wisniewski: Vom Flag-Spieler zum Jugendnationalspieler
Die Geschichte von Michael Wisniewski ist eng mit den Franken Knights verbunden. Bereits 1998 begann er seine Football-Laufbahn im Flag-Football der Knights und sammelte bis 2004 zahlreiche Erfolge in der Jugend, darunter Nominierungen für die Bayernauswahl und die Nationalmannschaft sowie Vize-Titel auf deutscher und europäischer Ebene.
Als Linebacker stieg er 2011 mit den Knights in die GFL1 auf und feierte zwischen 2014 und 2016 mit den Schwäbisch Hall Unicorns mehrere Deutsche Meisterschaften sowie Eurobowl-Vizetitel. Seit 2017 engagiert er sich als Linebacker Coach der Franken Knights und unterstützte den Verein über viele Jahre hinweg.
Seine Laufbahn zeigt eindrucksvoll, welchen Weg Nachwuchsspieler bei den Franken Knights einschlagen können.
Frank Hufnagel: Jahrzehntelange Verbundenheit mit den Knights
Auch Frank Hufnagel blickt auf eine lange Geschichte bei den Franken Knights zurück.
Bereits Ende der 1980er-Jahre spielte er für den Verein und kehrte später erneut zu den Knights zurück. Als Spieler gewann er 2009 die Meisterschaft der 2. Bundesliga. Als Trainer war er unter anderem Defensive Backs Coach, Defensive Coordinator und Running Back Coach der Franken Knights. Zu seinen Erfolgen zählen eine Bayerische Jugend-Vizemeisterschaft, die Bayerische Meisterschaft der Herren sowie der Aufstieg in die Regionalliga.
Hufnagel kennt den Verein aus unterschiedlichsten Perspektiven und hat zahlreiche Generationen von Spielern begleitet. Seine große Erfahrung und Vereinsverbundenheit machen ihn zu einer wichtigen Stütze des Trainerteams.
Maximilian Ilgner: Deutscher Meister und Spezialist für Athletik
Mit Maximilian Ilgner verstärkt ein weiterer ehemaliger Jugendnationalspieler das Trainerteam. Der 40-Jährige spielte sowohl für die Franken Knights als auch für die Schwäbisch Hall Unicorns und wurde als Passverteidiger Deutscher Meister.
Neben seiner Erfahrung als Spieler bringt Ilgner eine besondere Qualifikation mit nach Rothenburg. Als ausgebildeter Strength & Conditioning Coach wird er künftig für die athletische Entwicklung der Nachwuchsspieler verantwortlich sein.
Dabei stehen Themen wie Kraftentwicklung, Schnelligkeit, Beweglichkeit, Belastungssteuerung und Verletzungsprävention im Mittelpunkt. Sein Ziel ist es, den Nachwuchsspielern frühzeitig die Bedeutung von Athletik und professioneller Trainingssteuerung zu vermitteln.
Mit Ilgner gewinnen die Franken Knights nicht nur einen ehemaligen Jugendnationalspieler und Deutschen Meister, sondern auch einen ausgewiesenen Spezialisten für moderne Athletik- und Leistungsentwicklung.
Gemeinsam für die Zukunft der Franken Knights
Was die acht Coaches verbindet, sind nicht nur Titel und Erfolge, sondern vor allem die Leidenschaft für den Football und der Wunsch, diese Begeisterung an die nächste Generation weiterzugeben.
Mit dem Deutsch-Amerikaner und Familienvater Jojo Joyner, dem gebürtigen Fürther und heutigen Wahl-Rothenburger Thomas Zeug, dem gebürtigen Rothenburger und ehemaligen Jugendnationalspieler Jochen Holzinger, den langjährigen Knights-Persönlichkeiten Erwin Rieger, Jörg Seybold und Frank Hufnagel, den ehemaligen Jugendnationalspielern Michael Wisniewski und Maximilian Ilgner wächst ein Trainerteam zusammen, das mehrere Generationen der Franken-Knights-Geschichte repräsentiert.
„Nach einigen Jahren außerhalb Rothenburgs ist für viele von uns der richtige Zeitpunkt gekommen, etwas zurückzugeben. Football hat uns geprägt, Freundschaften geschaffen und viele Türen geöffnet. Jetzt möchten wir junge Spieler auf ihrem Weg begleiten und unsere Erfahrungen an die nächste Generation weitergeben.“
Gemeinsam möchten die Coaches den Jugendfootball in Rothenburg wieder stärken und neue Impulse setzen. Geplant sind verschiedene Maßnahmen und Aktionen, um Kinder und Jugendliche wieder verstärkt für den Footballsport zu begeistern, neue Spieler für den Verein zu gewinnen und die Nachwuchsarbeit langfristig auszubauen.
Ziel ist es, jungen Menschen ein Umfeld zu bieten, in dem sie sich sportlich und persönlich entwickeln können und gleichzeitig die Werte des Teamsports erleben.
Mit diesem Trainerstab vereinen die Franken ausgewiesene Spezialisten in einem gemeinsamen Projekt, das tief in der Geschichte des Vereins verwurzelt ist und gleichzeitig den Blick klar nach vorne richtet.
